Por: Gabriel Ríos Malan, especial para Capital 24
Mes a mes, Vaca Muerta rompe un nuevo récord en producción petrolera. A su vez, ya se conocen las posibilidades que brindará la minería. Esto no puede pasar desapercibido para el sector productivo de La Plata y la región, porque no se trata de una “oportunidad” que podría o no concretarse, sino de una necesidad estratégica que exige una decisión colectiva. Esos sectores están avanzando y demandan escala, tecnología y capacidad de articulación. Ante ese escenario, la capital bonaerense puede sumarse a la cadena de valor a través de la conformación de un clúster.
El término clúster suele confundirse con una cámara empresarial o una asociación corporativa. Pero esa confusión es más que semántica. Un clúster no es una entidad que agrupa empresas para representar intereses sectoriales. Es, en cambio, un espacio público-privado cuyo objetivo es mejorar la competitividad y el desarrollo del sector mediante la colaboración.
La diferencia es fundamental porque, en energía y minería, el problema no es solo producir. Es competir en mercados internacionales que exigen estándares, eficiencia y un nivel de organización que excede la capacidad de una empresa aislada. La Plata tiene empresas que ya trabajan en el sector, pero la falta de una estrategia común las deja actuando como piezas sueltas en un tablero donde las decisiones se toman en otros lugares.
La región tiene capacidades para insertarse en la actividad energética y minera. La presencia de universidades y centros de investigación conforman un ecosistema con potencial, al que se suma la posibilidad de desarrollar soluciones innovadoras a problemas que estos sectores ya enfrentan. Sin embargo, el hecho de que esos elementos existan no garantiza que se transformen en desarrollo.
En Mar del Plata, Berazategui y Morón ya existen clústeres vinculados a actividades energéticas. El resultado no es solo mayor visibilidad, sino también la capacidad de generar empleo y construir un tejido productivo con visión de largo plazo. En contraste, La Plata sigue sin un espacio que ordene su potencial y esa ausencia tiene un costo tangible.
La razón es que un clúster no es un “mapa de empresas”, sino una estructura que permite que los actores se reconozcan, compartan estándares, trabajen con una hoja de ruta común y se preparen para competir en mercados globales. Sin esa estructura, las empresas de La Plata pueden seguir operando, pero lo harán en un nivel de fragmentación que limita su crecimiento.
El sector energético y minero exige, además, un tipo de escala que no se construye de forma individual. Los proyectos suelen requerir cadenas de suministro complejas, integración de servicios, ingeniería especializada, logística y financiamiento. Una empresa aislada puede ser competente en un eslabón, pero difícilmente puede ofrecer un paquete integral que responda a las exigencias de los grandes proyectos.
En ese escenario, la región termina posicionándose como proveedor secundario y no como protagonista. Esa lógica no es una condena, pero sí una limitación estructural porque la región exporta trabajo y capacidad técnica, pero no construye el valor agregado que permite sostener crecimiento y empleo de calidad.
Las empresas de la región que trabajan en Vaca Muerta lo hacen de forma dispersa, sin coordinación. Ese hecho refleja que la región no tiene una agenda común ni un mecanismo de gobernanza que articule su capacidad. En un mercado donde los contratos se definen por redes de confianza, estándares comunes y capacidad de respuesta, la dispersión equivale a una pérdida de competitividad.
La pregunta no es si La Plata “tiene la oportunidad” de construir un clúster, sino por qué aún no lo hizo. La respuesta es política y organizativa, porque requiere un acuerdo entre actores que no siempre coinciden en intereses, tiempos o prioridades. Pero esa dificultad no es un argumento en contra, sino una razón más para hacerlo. La ausencia de un clúster deja a la región en una posición secundaria, dependiente de decisiones que se toman en otros territorios, sin voz propia en la construcción del futuro productivo.
En ese sentido, el papel de los municipios debe ser el de articulador y facilitador. El Estado local no debe competir con el sector privado ni asumir su liderazgo, pero sí debe crear condiciones para que las empresas se agrupen, identifiquen oportunidades y generen empleo. Los gobiernos municipales pueden hacerlo habilitando espacios de encuentro, reduciendo barreras burocráticas, promoviendo programas de capacitación, conectando a las empresas con financiamiento y acompañando proyectos de inversión. Ese rol no es menor. Cuando el Estado local actúa como facilitador, el sector privado puede organizarse de manera más eficiente y proyectarse hacia mercados internacionales. El clúster no es un proyecto de las empresas, ni del Estado, ni de la academia, es un proyecto de la región y su éxito depende de la capacidad de articular voluntades diversas.
En ese esquema, las universidades no son un actor secundario. Al contrario, son un activo estratégico. La Plata es una ciudad universitaria, con instituciones que pueden aportar conocimiento, investigación aplicada y formación de talento especializado.
En energía y minería, donde la tecnología, la seguridad y los estándares de calidad son determinantes, contar con universidades que trabajen en conjunto con el sector productivo es una ventaja competitiva. Las instituciones académicas pueden colaborar en el desarrollo de soluciones tecnológicas, en la formación de recursos humanos y en la transferencia de conocimiento, pero ese aporte solo se vuelve efectivo si existe un canal estructurado para conectarlo con la industria. El clúster es ese canal, un espacio donde la academia y las empresas pueden articular proyectos, prototipos, capacidades y donde el conocimiento se transforma en desarrollo económico.
Los clústeres también son una herramienta estratégica para exportar. En un mundo en el que las cadenas globales de valor se organizan por bloques regionales, la capacidad de integrarse depende de la escala, la cooperación y la calidad. Un clúster permite testear productos, analizar mercados, compartir conocimientos y recursos para ofrecer soluciones más sofisticadas que una empresa aislada. Para las PyMEs, esto es especialmente importante porque la internacionalización no se logra solo con ganas o con capacidad técnica, sino con un ecosistema que permita acceder a mercados, cumplir estándares y sostener operaciones. La Plata puede convertirse en ese ecosistema, pero no lo hará sin una estructura que coordine esfuerzos y construya una visión de largo plazo.
