El Mundial que ganaron el juego y el alcohol

Por Walter Martello

Defensor del Pueblo Adjunto de PBA

Dos datos alcanzan para entender la escala del problema: el 68% de los chicos y chicas de 4 a 12 años vio 9 partidos o más del Mundial, un porcentaje superior al 30% de los 31.439 anuncios emitidos durante los partidos fueron de apuestas o alcohol.

El primero: el 68% de los chicos y chicas de entre 4 y 12 años vio 9 partidos o más durante el Mundial. Más de dos de cada tres niños del país estuvieron frente a la pantalla de forma sostenida, no incidental, durante todo el torneo.

El segundo: en esa misma pantalla, casi 3 de cada 10 anuncios emitidos fueron de apuestas o de alcohol. Sobre 31.439 avisos medidos por IBOPE Argentina. Apuestas y Loterías concentró el 18% —casi 1 de cada 5— y Bebidas Alcohólicas otro 11%.

Puestos uno al lado del otro, estos dos datos describen una misma escena: millones de niños y niñas expuestos, partido tras partido, a una pauta publicitaria dominada por juego de azar y alcohol. No es una lectura forzada — es lo que midió la propia industria.

Y no fue parejo: se intensificó cuando más gente miraba

La “cabeza de tanda” —el primer anuncio de cada corte, el más caro y de mayor recordación del mercado— es donde una marca invierte para maximizar impacto. Ahí, Apuestas y Loterías subió al 19% y Bebidas Alcohólicas trepó al 14%, mientras que Bebidas sin Alcohol, la categoría que en teoría debería estar ganando terreno en la conversación sobre consumo responsable, apenas llegó al 4% — la mitad que el alcohol.

En semifinales, con la audiencia en su pico, 1 de cada 5 anuncios (21%) fue de juego online, el porcentaje más alto de todo el torneo. En la final, frente al país entero, Apuestas y Loterías sostuvo el 19%. Ni el partido de mayor exposición y escrutinio funcionó como freno.

¿Por qué esto no es solo un dato de mercado publicitario?

Desde el Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos que integra esta Defensoría, venimos sosteniendo que la normalización de la oferta de juego —particularmente el juego online, de acceso inmediato y sin las barreras físicas de una agencia de lotería tradicional— es uno de los factores de riesgo menos discutidos en la agenda pública de adicciones. La evidencia en salud pública es clara: la exposición repetida a estímulos publicitarios de juego y alcohol, en contextos de alta emocionalidad como el fútbol, incide en la percepción de riesgo, especialmente en población joven y en personas con vulnerabilidad previa al consumo problemático. Que esa exposición haya alcanzado a un 68% de la niñez del país de forma sostenida agrava el cuadro, no lo matiza.

No se trata de plantear una prohibición lineal ni de desconocer que estas industrias operan, en gran medida, dentro del marco legal vigente. Se trata de señalar una asimetría regulatoria: mientras el tabaco lleva más de una década con restricciones estrictas a su publicidad en medios masivos, el juego de azar —con capacidad comprobada de generar dependencia— pauta con total libertad en el horario y el evento de mayor consumo familiar del año.

El fútbol convocó al país, y a su niñez, de forma masiva y sostenida. La pauta publicitaria eligió a qué industrias premiar con la mayor visibilidad posible. Que esa elección haya recaído, en casi un tercio de los casos, sobre apuestas y alcohol —frente a una audiencia infantil que no eligió estar ahí— es un dato que exige respuesta institucional, no una nota al pie en el análisis de mercado.