Por: Gabriel Ríos Malan
El Puerto La Plata podría convertirse desde 2030 en un nuevo punto de salida para el gas argentino hacia los mercados internacionales. Camuzzi presentó en Houston, Estados Unidos, nuevos detalles de LNG del Plata, el proyecto con el que busca producir y exportar gas natural licuado (GNL) a partir del gas de Vaca Muerta.
La presentación estuvo a cargo de Daniel Ridelener, referente de la compañía, durante el encuentro Shale in Argentina, organizado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG). Los detalles de la exposición fueron difundidos por el diario Río Negro.
La iniciativa contempla una inversión inicial de unos US$ 500 millones, mientras que el desembolso total estimado alcanza los US$ 4.100 millones. El objetivo es comenzar con la producción comercial en 2030, en una terminal que estará ubicada en el Puerto La Plata.
La propuesta tiene una particularidad frente a otros proyectos de GNL que se encuentran en desarrollo en el país. Camuzzi no es una productora de gas y, además, eligió como punto de salida al Puerto La Plata, en lugar de concentrar la operación sobre la costa rionegrina.
La pieza central del proyecto será un buque flotante de licuefacción, conocido como FLNG, con una capacidad de almacenamiento de aproximadamente 174.000 metros cúbicos. La terminal requerirá unos 10 millones de metros cúbicos diarios de gas natural, que serán provistos por productores de Vaca Muerta.
Para llevar ese volumen hasta el puerto se prevé aprovechar el sistema existente de Transportadora de Gas del Sur (TGS) y construir infraestructura adicional. El proyecto contempla un gasoducto terrestre de 42 kilómetros, un tramo marino de otros 10 kilómetros, instalaciones de compresión y un jetty para las operaciones del buque.
El esquema inicial permitirá producir 2,4 millones de toneladas de GNL por año, mediante dos trenes de licuefacción de 1,2 millones de toneladas cada uno. Sin embargo, la particularidad estará en la forma en que funcionarán.
Uno de los trenes operará durante todo el año, mientras que el segundo podrá interrumpir su actividad durante las semanas de mayor demanda de gas en invierno. La intención es que el proyecto pueda adaptarse al consumo interno: durante los períodos de mayor demanda, parte del gas podrá destinarse al mercado argentino, mientras que durante los meses de menor consumo aumentará el volumen disponible para producir GNL y exportarlo.
Esta modalidad busca también darle una salida más estable al gas producido junto con el petróleo en Vaca Muerta, donde el crecimiento de la actividad petrolera genera cada vez mayores volúmenes de gas asociado.
Por esa razón, aunque la capacidad nominal será de 2,4 millones de toneladas anuales, la producción efectiva prevista se ubica en aproximadamente 2,1 millones de toneladas.
Una segunda etapa
El plan presentado en Houston contempla además una segunda etapa de expansión. La capacidad podría duplicarse hasta alcanzar 4,8 millones de toneladas anuales de GNL, mediante la ampliación de los gasoductos y de la infraestructura de compresión y la incorporación de un segundo buque de licuefacción.
El proyecto cuenta con la participación de Vitol, una de las principales comercializadoras internacionales de energía. La compañía se perfila como comprador de la producción mediante contratos de largo plazo y también como socio accionarial de Camuzzi Gas Inversora.
Antes de avanzar hacia la Decisión Final de Inversión (FID), Camuzzi y sus socios deben completar distintas instancias vinculadas con permisos ambientales, acuerdos de transporte y el encuadre del proyecto dentro del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).
Una vez tomada la decisión de inversión, la construcción se desarrollaría en etapas. El gasoducto terrestre demandaría unos 16 meses, mientras que las obras marinas, las instalaciones de compresión y el jetty requerirían entre 24 y 30 meses. La instalación y puesta en marcha del buque flotante demandaría aproximadamente tres meses.
La iniciativa se inserta en las proyecciones de crecimiento de la producción gasífera argentina. Durante la presentación, Ridelener señaló que el país podría pasar de producir unos 150 millones de metros cúbicos diarios a entre 250 y 270 millones de metros cúbicos diarios.
Ese incremento abre espacio para una expansión de las exportaciones de GNL. Según las proyecciones expuestas durante el encuentro, Argentina podría llegar a representar hasta el 7% de la demanda energética mundial en 2033, considerando los proyectos de GNL que se encuentran en marcha.
