La causa conocida como “megabanda criminal”, uno de los expedientes más extensos y complejos de la justicia penal en La Plata, sumó un giro decisivo: el Tribunal Oral en lo Criminal II resolvió apartarse y ordenó el sorteo de nuevos jueces para encarar el juicio que revisará las absoluciones por el crimen de Juan Farías.
La decisión fue adoptada por los magistrados Andrés Vitali, Santiago Paolini y Silvia Hoerr, luego de que la Sala III del Tribunal de Casación Penal bonaerense anulara, en septiembre de 2024, el tramo del fallo que en 2023 había eximido a todos los imputados por el homicidio. Con ese pronunciamiento, el expediente retrocedió en uno de sus puntos más sensibles: la determinación de responsabilidades por el asesinato ocurrido en 2010 en el barrio La Loma.
En el juicio oral concluido en marzo de 2023, el TOC II había dictado un veredicto mixto. Por un lado, estableció condenas por asociación ilícita y otros delitos. Entre ellas, la del exjuez de Garantías César Melazo, sentenciado a 7 años y 10 meses de prisión, junto a otros acusados que recibieron penas de distinta magnitud por su participación en la organización. Sin embargo, el fallo también incluyó la absolución general en relación al homicidio criminis causae de Farías, el hecho más grave investigado.
Ese punto fue duramente cuestionado por la fiscalía y por los representantes de la familia de la víctima, quienes sostuvieron que la prueba había sido valorada de manera incorrecta. La revisión llegó a Casación, que confirmó las condenas ya dictadas pero hizo lugar a los planteos sobre el homicidio: anuló las absoluciones y ordenó la realización de un nuevo juicio con un tribunal distinto.
A partir de esa resolución, los jueces del TOC II entendieron que no podían intervenir nuevamente. En la resolución firmada en abril último, argumentaron que ya se habían pronunciado sobre los aspectos que ahora deben revisarse, lo que comprometería su imparcialidad. En base a lo previsto por el Código Procesal Penal bonaerense, resolvieron excusarse de manera unánime.
Con este paso, el expediente fue remitido a la Cámara de Apelaciones y Garantías en lo Penal de La Plata, que tendrá a su cargo el sorteo del nuevo tribunal. Ese cuerpo deberá llevar adelante el debate oral centrado exclusivamente en el análisis del homicidio, sin revisar las condenas que ya quedaron firmes.
El nuevo juicio implicará volver a examinar la prueba, escuchar a testigos y partes, y dictar un veredicto que determine si los acusados tuvieron responsabilidad penal en el crimen. Se trata, en los hechos, de una segunda instancia de juzgamiento sobre el episodio más violento de la causa.
La denominada “megabanda” se convirtió en un caso paradigmático por la magnitud de la investigación, la cantidad de imputados y la presencia de un exmagistrado entre los condenados. También por la trama delictiva analizada, que incluyó acusaciones de robos organizados, manejo de armas y presuntos vínculos con sectores policiales.
Dentro de ese contexto, el asesinato de Juan Farías siempre ocupó un lugar central. La acusación sostuvo que fue cometido para facilitar u ocultar otro delito, una figura que prevé penas severas. La falta de condenas en ese punto generó controversia desde el inicio y motivó la apelación que ahora reabre el debate.
El proceso ingresa así en una etapa clave. Primero se deberá definir la integración del nuevo tribunal y luego fijar la fecha del juicio. Será entonces cuando la Justicia vuelva a analizar un crimen que, hasta el momento, permanece sin responsables condenados.
Mientras tanto, las penas dictadas en 2023 continúan vigentes, consolidando la existencia de una asociación ilícita. Pero el capítulo más grave de la causa sigue abierto y bajo revisión judicial.
